с товарищами. Стен Лоурел, который обычно был его дублером, заменил Чарлза при распределении ролей, я молодой Чаплин отправился в маленькую киностудию «Кистоуна». Он уже раньше подумывал о кино. Так, в 1912 году в Джерси он собирался вместе с Альфредом Рибсом купить киноаппарат и на собственные средства снимать фильмы.

Чаплина глубоко разочаровал прием, оказанный ему в «Кистоуне». Никто его не ожидал и, возможно, там даже отнеслись неодобрительно к тому, что патрон пригласил неизвестного актера,не предупредив Сеннетта.

«У меня не было никаких знакомых в Л ос-Анже-лосе, — рассказывал Чаплин Роберу Флоре1, — и я с невероятным трудом отыскал студию Сеннетта, так как Голливуд в то время был глухой дырой.

Я явился утром, чтобы увидеть Сеннетта, но не застал его, и Фред Мейс, который был, по-видимому, осведомлен несколько лучше других, сказал: «Это английский комик, который будет играть вместе с нами». Прождав Сеннетта больше часа, я ушел...

Но и после обеда я никак не мог найти «босса». Я спрашивал о нем в бюро — он находился в студии. Я отправился в студию — он отбыл в бюро. Из бюро я вернулся в студию — он уехал вместе с труппой. «Ну что ж, подумал я, приду снова завтра». Но в тот же вечер я отправился в маленький мюзик-холл вместе со служащим компании Сеннетта, и тот мне сказал: «Патрон сидит за вашей спиной,..». Я ему представился: «На вид вы очень молоды, — сказал он мне, — не знаю, справитесь ли вы».

Две недели я не мог найти себе режиссера, так как никто не хотел мной руководить. Все они говорили мне, что, если я не в состоянии осуществить их замыслы, придется расторгнуть со мной контракт. Тогда я попросил Сеннетта предоставить мне хоть немного самостоятельности... Он дал мне возможность проявить себя в моем первом же фильме...».

Между актерами «Кистоуна» отнюдь не было согласия. Самыми видными кинозвездами были тогда Мэйбл

1 Интервью, данное Роберу Флоре, опубликованное в «Cine-magazine» (1922) и перепечатанное в 1923 году в книге 1>лоре «Filmland».

407