Ст. Джон не мог полностью раскрыться в своей новой серии и вскоре из „звезды"* превратился в рядового актера, вынужденного бегать по урокам, а затем — в статиста.
И Фатти и Эл Ст. Джон были превосходными актерами. Жизнь менее выдающихся комических актеров складывалась еще трагичнее. Их манил блеск Голливуда, и они съезжались туда со всех сторон. Робер Флоре, приехавший в Голливуд в 1921 году, встречал в барах бывших кистоунцев, которые после временного успеха превратились к тридцати годам в опустившихся алкоголиков и почти в стариков. После 1920 года пятичастные фильмы вытеснили короткометражные кинокомедии. Короткометражки в духе commedia deirarte больше не выпускались. У „молодых" больше не было шансов выдвинуться, а бывалые не могли стать кинозвездами.
Бестер Китон был одним из последних „новичков", которые смогли выдвинуться. „Малек" стал популярным благодаря своему смешному наряду — плоской фетровой шляпе, пристежному крахмальному воротничку с помятыми уголками, дешевому галстуку. Когда в 1919 году он стал сам выпускать свои картины для фирмы „Фокс", он выработал еще более бесстрастную манеру игры. „Комик, который никогда не смеется", — так называли его в рекламах. Его персонаж взял за жизненное правило аксиому англичан: „Шутник никогда не смеется своим шуткам". Попав в невероятно смешные обстоятельства, он не просто сохранял невозмутимость, а становился важным, почти печальным. Его блестящая карьера началась лишь в 1920 году, и он стал одним из серьезнейших соперников Чаплина. Мы исследуем его творчество в следующем томе, так же как и творчество его партнера — Гаролда Ллойда.
МакСеннетт, как никто другой,умел выдвигать таланты, но он почти не сопротивлялся „обескровливанию" своего коллектива —уходу из него кинозвезд. „Золотая жила", открытая этим разведчиком талантов, истощалась, ибо к ней возвращались уже сотни раз. Он попытался сделать „кинозвезд" из черного кота Пеппера и собаки Тедди. Это были „партнеры" исключительно даровитой, остроумной актрисы Луизы Фазенды (Филомены); но ей не удалось стать исключением из правила, подсказанного опытом: женщинам не дано стать великими комиками ...
295